솔직히 저는 이 영화를 그냥 '강동원 나오는 코미디 정도겠지'라고 얕봤습니다. 시사 이후 입소문이 심상치 않다는 건 알았는데, 막상 기대를 낮추고 들어갔다가 영화관에서 제대로 폭소하고 나왔습니다. 오랜만에 웃겨서 눈물까지 흘렸고, 옆자리 모르는 사람과 동시에 터져서 눈이 마주치는 그 순간까지 웃겼습니다.
트라이앵글이 그럴듯한 이유
혼성 댄스 그룹 '트라이앵글'의 세계관이 설득력을 갖는 건 단순히 의상이나 안무 때문만이 아닙니다. 이 영화는 2001년을 배경으로, 댄스 머신 황현우(강동원)가 박 대표에게 캐스팅되면서 시작됩니다. 오늘날 K팝 아이돌 산업처럼 체계적인 트레이닝 시스템이 아니라, 주먹구구식으로 그룹을 꾸리는 과정이 그 시대 연예계의 실제 풍경을 꽤 정확하게 재현합니다.
여기서 트레이닝 시스템이란, 현재 대형 기획사들이 운영하는 체계적인 보컬·댄스·언어 교육 과정을 말합니다. 90년대 후반~2000년대 초반에는 이런 시스템이 정착되기 전이었고, 영화는 바로 그 과도기적 질감을 살려냅니다. 페어 착장(멤버들이 같은 콘셉트로 맞춘 의상)부터 군무 구성까지, 당시 음악 방송 특유의 미장센을 정교하게 재현해서 그 시대를 겪은 분들이라면 타임리프 수준의 몰입감을 느낄 수 있을 겁니다.
데뷔곡 '러브이즈'는 색소폰 라인이 가미된 미디엄 템포 댄스곡입니다. 미디엄 템포란 빠르지도 느리지도 않은 중간 속도의 리듬감을 가리키며, 90년대 혼성 그룹들이 자주 택한 상업적으로 검증된 포맷입니다. 특히 미나의 파트와 후렴구 완성도가 높아서, 영화가 끝나고 나서도 멜로디가 머릿속에 맴돌았습니다. 곡 자체가 그럴듯하니까 그룹도 그럴듯해 보이고, 그게 영화 전체의 기본 체력을 받쳐줍니다.
앙상블이 살아 있는 캐릭터들
일반적으로 코미디 영화에서 조연은 주인공을 빛내는 도구로만 소비된다고 알려져 있습니다. 그런데 제 경험상 와일드씽은 좀 다릅니다. 변도미, 구상구 등 조연 캐릭터들이 각자의 서사 없이도 존재감을 갖습니다. 보험 영업을 하는 구상두, 갑부 집으로 시집간 변도미를 20년 후에 다시 모으는 과정이 1막의 중심인데, 이 인물들이 단순한 배경이 아니라 살아 있는 캐릭터처럼 느껴집니다.
앙상블(ensemble)이란 연극·영화에서 한 명의 스타가 아니라 여러 배우가 균형 있게 극을 이끌어가는 방식을 말합니다. 이 영화가 앙상블 코미디로 작동할 수 있는 핵심은 캐스팅입니다. 엄태구를 구상구로 배치한 건 솔직히 신의 한 수라고 생각합니다. 박정민의 에너지도 빠지면 아쉬울 정도로 적확하고, 강동원은 이 혼란 속에서 끝까지 중심을 잡아냅니다.
그리고 오정세. 저는 이 영화에서 오정세가 연기하는 최성곤 캐릭터가 사실상 주인공이라고 생각합니다. 쓸데없는 사연 팔이 없이도 개그의 대부분을 소화해 내고,캐릭터의 무게추가 흔들릴 것 같은 순간마다 중심을 잡아줍니다. 최성곤이 없었다면 이 영화가 지금처럼 웃기지는 않았을 것입니다.
와일드씽이 앙상블로서 기능하는 핵심 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 각 캐릭터가 과도한 서사 없이도 개성을 유지하는 균형감
- 주인공 황현우가 중심을 잡는 동안 조연들이 자유롭게 웃음을 만들어내는 구조
- 오정세의 최성곤 캐릭터가 극 전체의 코미디 톤을 안정적으로 지탱하는 역할
코미디로서 검증해 보면
코미디 영화는 흥행 잠재력 측면에서 종종 과소평가됩니다. 국내 영화 시장에서 코미디 장르는 드라마나 액션에 비해 상대적으로 투자와 관심이 덜한 편인데, 실제로 한국영화진흥위원회(KOFIC) 통계에 따르면 최근 수년간 천만 관객을 기록한 작품 중 순수 코미디 장르는 눈에 띄게 줄었습니다([출처: 한국영화진흥위원회](https://www.kofic.or.kr)). 그런 맥락에서 와일드씽 같은 영화가 만들어지고 극장에서 웃음을 터뜨리게 한다는 건 반갑습니다.
일반적으로 코미디는 '뻔해서 재미없다'는 평가를 받기 쉽습니다. 그런데 제가 직접 영화관에서 확인한 건 달랐습니다. 예측 가능하고 뻔한 전개 덕분에 오히려 머리를 비우고 가볍게 웃을 수 있었습니다. 한동안 잊고 살았던 옛날 코미디 영화 특유의 향수 같은 분위기, 그게 요즘 영화들이 작품성을 내세우며 어둡고 자극적인 방향으로 쏠리는 것과 대비되면서 더 선명하게 느껴졌습니다.
다만 2막에 대해서는 솔직히 말씀드릴 것이 있습니다. 공연을 향해 이동하는 로드 무비(road movie) 형식으로 전환되는 2막에서 납득과 타당의 균형이 조금 흔들립니다. 로드 무비란 여정 자체가 서사의 중심이 되는 장르를 말하는데, 길에서의 사고, 경찰 등장, 차 파손 같은 클리셰들이 예상 범위를 벗어나지 못합니다. 1막의 리얼감이 워낙 강했기 때문에, 2막이 상대적으로 아쉽게 느껴지는 건 어쩔 수 없습니다. 그래도 편집 단계에서 살아난 장면들이 많고, 결말도 깔끔하게 마무리됩니다.
영화의 상업적 성패는 관객 수로 판단되지만, 장르 영화가 장르로서 제 역할을 다했는지는 별개의 기준이 필요합니다. 영화진흥법상 국내 극장들은 스크린쿼터제 의무를 이행하고 있으며, 이는 국내 창작 영화가 극장에서 일정 비율 이상 상영될 수 있도록 보장하는 제도입니다([출처: 문화체육관광부](https://www.mcst.go.kr)). 와일드씽처럼 가볍고 즐거운 국내 코미디 영화가 잘 되어야 앞으로도 이런 시도가 이어집니다.
와일드씽은 촌스러운 듯 세련됐고, 허술한 듯 정교한 영화입니다. 신파 없이도 뭉클한 지점을 건드리는 건 꽤 어려운 일인데, 이 영화는 그걸 해냅니다. 중독성 있는 노래에 빠른 전개가 더해지니 지루할 틈이 없고, 저는 벌써 주말에 한 번 더 볼 계획입니다. 이 시대 가요판에 대한 기억이 조금이라도 있다면 훨씬 풍성하게 즐길 수 있을 것입니다.
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